The strategy of accumulated abuse is permissible - depending on who you choose as its hapless victim

To the programming editors at Sky News,

I wish to draw your attention to the following quote, as close to verbatim as I can manage:

“These proceedings can take anything up to a year or a year and a half, but in the meantime the damage will have been well and truly done.”

Mr al Bari, editor of Al Quds newspaper and a frequent guest on Sky News, made the above statement in the channel’s newspaper review just before 9 am on Wednesday, 23 April.

At the time, Mr al Bari was reflecting on allegations of financial impropriety that have been levelled at British Labour MP George Galloway. The point Mr al Bari was making was that even if the allegations were refuted in a court of law and ultimately proven to be totally unfounded, the accumulated damage caused by their constant repetition in the interim would be irreversible.

Mr al Bari does of course know what he is talking about – he is an incessant practitioner of this effective tactic. He employs it in a constant barrage of attacks against Israel. In my (admittedly incomplete) records of Mr al Bari’s appearances on Sky News, he has never to my knowledge ever – ever – spoken on TV without in one way or another abusing the opportunity by casting slurs on Israel, however tenuous the links between that country and the subject under current discussion.



This time, for instance, in a review of the press coverage of the as yet unproven allegations against Mr Galloway, Mr al Bari actually managed to shoot off at a tangent and mention – of all things – a mayor of Nablus on the West Bank who lost his legs in a bomb attack purportedly carried out by Israel about 25 years ago. Mr al Bari thereby did – yet again - exactly what he protests is unfair in the case of Mr Galloway – whom he reveres.

What is at issue here is not the substantive content of Mr al Bari’s allegation – he may well be entirely right or abysmally wrong in his claim. What is at issue is his constant barrage of attacks against Israel whenever he is privileged to appear on TV. Can he not be persuaded to focus at least nominally on the subject at hand? There is, surely, a time and a place for everything – including criticism of Israel, the PA, Iran, Saudi Arabia, Libya, Egypt, Syria, the Lebanon, Zimbabwe. Every occasion can surely not be hijacked to pursue a highly personal agenda bordering on a private vendetta?

For the sake of scientific repeatability, may I suggest that Mr al Bari be invited to comment on the Sky News weather forecast or your channel’s excellent traffic updates – his skill at weaving negative comments on Israel into such a neutral context would be put to the ultimate test.

Att det ska vara så svårt med objektivitet och perspektiv

I det omfattande nyhetsflödet om Mellanöstern som GöteborgsPosten bidrar till, har två viktiga händelser missats av utlandsredaktionen.

Vid FN:s säkerhetsrådets nyligen avslutade debatt om internationella ansträngningar ämnade att skydda barn i väpnade konflikter, fördömde FN:s specielle representant, Biträdande Generalsekreterare Olara Otunnu, de palestinska självmordsbombningar som destruktiva mot såväl israeliska som palestinska barn.

"Användandet av självmordsbombningar är helt förkastligt. Inget i världen kan rättfärdiga detta,” sade Otunnu, och fortsatte: "Vi har bevittnat båda ändar av dessa förfärliga illdåd: barn har använts som självmordsbombare, och barn har massakrerats av självmordsbombare. Jag kräver av den Palestinska Myndigheten att den gör allt i dess makt för att sätta stopp för allt deltagande av barn i denna konflikt."

Den andra utvecklingen har en än mer Sverige-aktuell koppling, då det gäller besöket i Israel av Ugandas President, Yoweri Kagata Museveni. Museveni, som hjälpte till att driva slaktaren och massmördaren tillika Ugandas tidigare president Idi Amin på flykt, var under en tid bosatt i Sverige – till och med i Göteborg, och mer GP-aktuell kan det knappast bli. President Museveni sade under sitt besök i Israel: ”När vi pratar om frihet är det ingen som kan säga att jag inte vet vad jag talar om – jag hjälpte till att fördriva båda Idi Amin och Milton Obote från mitt land, och jag säger att i Afrika har vi aldrig sänkt oss till terrorism. Vi har stridit för vår frihet, ja, vi har använt vapen, sant, men aldrig terrorism – vi riktade oss enbart mot soldater och mot människor med vapen. Detta är historien om frihetskamperna i Sydafrika, i Mocambique, Zimbabwe, Angola, Namibia. De palestinska metoderna med massmord på civila känner vi inte igen som ett sätt att strida för frihet.”

President Museveni förespråkar istället dialog. Just den sortens dialog som avbröts av Yasser Arafat och ersattes av självmordsbombningar när fredsavtalet – och en självständig palestinsk stat – i stort sett var undertecknat for två år sedan.